随着人类工业文明进程的加快，环境污染也日益加深。反映在饮水历史的变迁上，由当初直接饮用天然河水湖水，到饮用经过初步过滤的自来水，再到现在的纯凈水。
在我国，现代饮水的三大主力军团分别是：桶装饮用水、自来水终端制水、管道直饮水。桶装水目前占据着市场的主导地位，但是桶装水存在着与饮水机配套而产生的“二次污染”问题，以及桶装水的假冒伪劣等现实问题，此问题已经被国家有关部门检测并预警，并被中央电视台等媒体多次曝光；管道分质供水来源于上海，在广州、东莞等地开始起步，是解决健康饮用水的长远大计。
鉴于此，自来水终端制水机（直饮机）则是当前一种理想的换代产品。它只需将直饮机安装在自来水水龙头上，即可通过微孔过滤、超滤、纳滤、反渗透（RO膜技术）等系列程序达到健康饮用水标准，灵活方便，现制现喝。国家建设部指出，以采用 RO膜技术的直饮机在未来20年内将是最安全、最健康的饮用水处理方式。
在国内，直饮机等终端制水家庭入户率最高的城市是深圳，约在20%-30%左右，上海、广州达到20%%左右。但在其它城市市场仍处于市场教育和起步阶段。 但直饮水入户是必然的趋势。
深圳：已制定了逐步提高居民饮用水质的规划，明确提出，2010年实现深圳特区供水水质达到世界发达国家的水质标准，可直接饮用。
广州：到今年6月30日，南洲水厂正式建成后，经过深度处理后的饮用水水质将会达到欧共体饮用水水质标准。到时，将以日产100万立方米的产水量向广州大学城、海珠区大部分地区、天河区珠江新城、东山区一部分地区供应饮用净水。
北京：北京市自来水集团今年5月27日对外发布消息称，在公共供水管网所覆盖的地方，北京居民有望打开水龙头就能直接饮用自来水，这是北京市奥运供水系列工程中提出的“直饮水”工程。
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